Er bestaat geen specifieke medische test voor het vaststellen van multipele sclerose. In plaats van een test zijn er bij de patiënt tekenen en symptomen die aan bepaalde criteria moeten voldoen om de diagnose MS te stellen. Maar ook dit systeem is niet voor honderd % sluitend.

Een MS-diagnose is gebaseerd op uw medische voorgeschiedenis, een neurologisch onderzoek (naar het functioneren van uw hersenen en ruggenmerg) en mogelijk nog andere tests. Die andere tests kunnen onderzoeken zijn zoals bloedonderzoek, een MRI-scan, een lumbaalpunctie of een elektrische test die "EP-onderzoek" wordt genoemd (afkorting van "evoked potentials"ofwel "opgewekte potentialen"). Bij dit onderzoek wordt het functioneren van uw gevoelszenuwen onderzocht.

Enkele specifieke criteria waar artsen op letten om te bepalen of iemand MS heeft zijn:

* De tekenen en symptomen beginnen op een leeftijd tussen 15 en 60 jaar

* De tekenen en symptomen duiden op een ziekte van de hersenen of het ruggenmerg

* Medisch onderzoek heeft een ziekte van de hersenen of het ruggenmerg aangetoond

* Bij een MRI-scan wordt op ten minste twee afzonderlijke plekken littekenweefsel of "sclerose" waargenomen

* De ziekte heeft zich ontwikkeld volgens een van de volgende twee patronen:

Als eerste: de symptomen zijn opgetreden in twee of meer periodes van ten minste 24 uur lang en met een tussenliggende periode van meer dan een maand. Of, als tweede: uw tekenen en symptomen zijn in de afgelopen zes maanden gestaag toegenomen.

* Ten slotte: uw symptomen kunnen niet op een andere manier worden verklaard.

Op grond van deze factoren kan de diagnose multipele sclerose worden gesteld.