Organizm zdrowego cz��owieka jest chroniony przez uk��ad odporno��ciowy, czyli immunologiczny. Ochrona ta polega na kierowaniu w odpowiednie miejsca organizmu bia��ych krwinek i specjalnych bia��ek, gdy tylko do organizmu wtargnie obca substancja (na przyk��ad bakteria lub wirus).
Stwardnienie rozsiane to choroba autoimmunologiczna, czyli taka, w kt��rej organizm chorego jest atakowany przez jego w��asny uk��ad odporno��ciowy.
Uk��ad odporno��ciowy nieprawid��owo uznaje zdrow�� tkank�� m��zgu i rdzenia kr��gowego za substancj�� obc��. Kom��rki odporno��ciowe z krwi kierowane s�� do o��rodkowego uk��adu nerwowego, gdzie wytwarzaj�� substancje chemiczne wywo��uj��ce stan zapalny.
Mielina to substancja t��uszczowa, kt��ra stanowi izolacj�� dla nerw��w i przyspiesza komunikacj�� mi��dzy m��zgiem, a innymi cz����ciami cia��a.
Stan zapalny powoduje rozpad mieliny, os��aniaj��cej nerwy, oraz powstawanie w jej miejsce tkanki bliznowatej. Proces ten nazywamy ���demielinizacj��".
Nazwa ���stwardnienie rozsiane" wzi����a si�� st��d, ��e obszary tkanki bliznowatej, czyli ���stwardnienia", s�� rozsiane w r����nych miejscach m��zgu i rdzenia kr��gowego.
Niszczenie os��onki mielinowej utrudnia przesy��anie sygna����w elektrycznych lub powoduje ca��kowite ich zablokowanie. W miar��, jak zniszczenia staj�� si�� coraz bardziej rozleg��e, pacjent mo��e mie�� trudno��ci z panowaniem nad mi����niami, ze wzrokiem, mow��, czuciem, a nawet z zaburzenia funkcji umys��owych.
Rodzaj objaw��w stwardnienia rozsianego i ich nasilenie bywa r����ne u poszczeg��lnych chorych. Wszystko zale��y od tego, jak rozleg��e s�� uszkodzenia otoczki mielinowej i w kt��rych miejscach o��rodkowego uk��adu nerwowego wyst��puj��.
